« Contre Ebola, la prévention reste notre meilleure arme »

Dr Luc MEILO — Pharmacien chercheur

Ebola continue de susciter des inquiétudes dans plusieurs pays africains, notamment en République Démocratique du Congo. Avec la mobilité croissante des populations, les échanges commerciaux et le développement du tourisme, Dr Meilo donne la conduite à tenir.

Docteur, qu’est-ce que la maladie à virus Ebola ?

Ebola est une maladie virale grave causée par le virus Ebola. Elle se transmet principalement par contact direct avec le sang, les liquides biologiques ou les tissus d’une personne ou d’un animal infecté. La maladie peut provoquer une forte fièvre, une grande fatigue, des douleurs musculaires, des vomissements, des diarrhées et, dans les cas sévères, des complications graves pouvant entraîner le décès.

Pourquoi Ebola continue-t-elle de préoccuper les autorités sanitaires africaines et mondiales ?

Parce qu’il s’agit d’une maladie à fort potentiel épidémique. Lorsqu’elle n’est pas détectée rapidement, elle peut se propager dans les communautés et les structures de santé. Chaque foyer épidémique nécessite une surveillance rigoureuse afin d’éviter sa propagation à grande échelle.

La RD Congo a connu plusieurs épisodes d’Ebola. Quelles leçons l’Afrique peut-elle tirer de cette expérience ?

La principale leçon est l’importance de la surveillance épidémiologique, de l’information des populations, du dépistage précoce et de la coopération entre les pays. Une réponse rapide permet de limiter considérablement les risques de propagation.

Le Cameroun peut-il éviter une éventuelle pandémie d’Ebola ?

Oui, le Cameroun dispose de nombreux atouts. Il faut renforcer les contrôles sanitaires aux frontières, former les personnels de santé, sensibiliser les populations et maintenir une veille permanente. La prévention reste notre meilleure arme.

Quels sont les principaux signes qui doivent alerter un voyageur ou un touriste ?

Une forte fièvre inexpliquée, une fatigue intense, des douleurs musculaires importantes, des vomissements ou des diarrhées après un séjour dans une zone touchée doivent conduire à consulter immédiatement un professionnel de santé.

Quels conseils donnez-vous aux touristes qui voyagent dans les régions concernées ?

Les touristes doivent respecter les consignes sanitaires locales, éviter les contacts avec les personnes malades, se laver régulièrement les mains, maintenir une bonne hygiène et signaler rapidement tout symptôme suspect.

Existe-t-il aujourd’hui des moyens efficaces de prévention contre Ebola ?

Oui. La prévention repose sur l’hygiène, la surveillance sanitaire, l’identification rapide des cas et, dans certaines situations, l’utilisation de vaccins validés par les autorités sanitaires.

Beaucoup d’Africains restent attachés à la médecine traditionnelle. Quel regard portez-vous sur cette pratique dans la prévention de maladies comme Ebola ?

La médecine traditionnelle fait partie du patrimoine culturel africain. Certaines plantes possèdent des propriétés intéressantes pour le bien-être et le renforcement général de la santé. Cependant, aucune plante ne doit être présentée comme un traitement prouvé contre Ebola sans validation scientifique rigoureuse. La prudence est indispensable.

Peut-on associer médecine moderne et médecine traditionnelle dans une approche de santé publique ?

Absolument. Les deux approches peuvent être complémentaires lorsqu’elles sont encadrées scientifiquement. La recherche permet d’identifier les plantes utiles et de garantir leur sécurité d’utilisation.

L’Afrique regorge de plantes médicinales. Que représentent-elles pour l’avenir de la recherche ?

Elles constituent un immense potentiel. De nombreuses molécules utilisées dans le monde moderne proviennent des plantes. L’Afrique possède une biodiversité exceptionnelle qui mérite davantage d’études et de valorisation.

Quel rôle les tradipraticiens peuvent-ils jouer dans la lutte contre les épidémies ?

Ils peuvent participer à la sensibilisation des populations, à l’éducation sanitaire et à l’orientation rapide des personnes malades vers les structures de santé adaptées. Leur proximité avec les communautés est un atout majeur.

Quels comportements les touristes doivent-ils éviter dans les zones à risque ?

Ils doivent éviter tout contact avec des animaux sauvages trouvés malades ou morts, respecter les règles d’hygiène alimentaire et suivre strictement les recommandations des autorités sanitaires.

En tant que pharmacien chercheur, quel message souhaitez-vous adresser aux voyageurs ?

Voyager est une richesse humaine et culturelle extraordinaire. Mais le tourisme doit toujours s’accompagner d’une culture de prévention. Être bien informé, respecter les consignes sanitaires et adopter les bons réflexes permet de voyager en toute sécurité.

Votre mot de fin pour les lecteurs du journal Le Touriste ?

La santé est le premier passeport du voyageur. Préservons-la par l’information, la prévention et la responsabilité individuelle. Une Afrique en bonne santé est une Afrique qui accueille, qui échange et qui rayonne à travers son tourisme.

Propos recueillis par Hervé MBOLO