Dr Julien Loga parle des maladies saisonnières au Cameroun : prévention et traitement

Les pathologies saisonnières touchent un grand nombre de personnes, enfants comme adultes, et constituent une réelle menace pour la santé publique au Cameroun. Dans cet entretien, le Dr Julien LOGA, médecin généraliste, explique les causes, les modes de prévention et les traitements possibles des maladies de saison.

Quelles sont les maladies de saison les plus courantes en ce moment ?

En ce moment au Cameroun, c’est le début de la petite saison des pluies dans plusieurs régions. Parmi les principales pathologies, nous avons le paludisme qui est la maladie la plus fréquente au Cameroun, elle est transmise par piqûres de moustiques et la prévalence augmente très souvent pendant les périodes pluvieuses et humides. Nous avons en second lieu les infections respiratoires qui peuvent se manifester par une toux et un rhume, et parfois de la bronchite. Ces maladies sont souvent liées à la poussière et au changement de température. Nous avons également la conjonctivite qui est très fréquente pendant les périodes chaudes et poussiéreuses et bien entendu, la méningite qui apparaît souvent pendant la saison sèche. On n’oublie pas les maladies diarrhéiques aussi.

La grippe est souvent au rendez-vous en cette période. Quels sont les symptômes à surveiller et comment la prévenir ?

En effet, la grippe apparaît souvent pendant la période de changement de saison. Elle se transmet facilement par les gouttelettes, quand une personne tousse, éternue ou parle. Les symptômes de la grippe apparaissent souvent brutalement. On peut citer : la fièvre, les toux sèches, les maux de tête, les douleurs musculaires et articulaires, les fatigues intenses, le mal de gorge, le nez qui coule ou qui est bouché et des frissons. Chez certaines personnes, on peut avoir une perte d’appétit, des nausées ou des vomissements. Il y a aussi ce qu’on pourra appeler les signes de gravité à savoir une difficulté à respirer, une fièvre très élevée et la douleur dans la poitrine.

Comment donc éviter la grippe ?

Déjà, tout commence par l’hygiène. Se laver régulièrement les mains avec de l’eau et du savon, éviter les contacts rapprochés, se couvrir en toussant ou lorsqu’on éternue en utilisant un mouchoir ou avec le pli du coude, bien aérer les pièces, ouvrir les fenêtres pour renouveler l’air, renforcer son immunité à soi-même, bien dormir, bien manger et boire suffisamment d’eau et bien entendu, il y a le vaccin contre la grippe qui protège les personnes à risques.

Quels conseils donneriez-vous à nos lecteurs pour renforcer leur système immunitaire et éviter ces maladies ?

Ça commence par une bonne alimentation, c’est-à-dire privilégier les fruits et les légumes frais, bien s’alimenter en vitamines C et antioxydants, donc bien se nourrir en protéines : les œufs, du poisson, du haricot, les aliments locaux nutritifs par exemple le Ndole, le gombo, les légumes verts. Boire suffisamment d’eau, ça permet d’éliminer les toxines et de maintenir un bon fonctionnement du système immunitaire. Il est conseillé de boire au moins 1,5 à 2 litres d’eau par jour, surtout dans les zones chaudes comme Douala. Il faut aussi, en troisième position, dormir suffisamment, idéalement 6 à 8 heures par jour et respecter les règles d’hygiène basiques : se laver régulièrement les mains, couvrir la bouche en toussant ou en éternuant et garder les aliments et l’eau propres.

La toux est un autre problème fréquent. Quelles sont les causes les plus courantes et comment la traiter ?

En ce qui concerne la toux, c’est un symptôme fréquent surtout pendant les périodes de changement de saison, donc elle peut être provoquée par plusieurs problèmes de santé allant d’une simple irritation à une infection plus sérieuse. Donc les causes les plus courantes sont les suivantes : infections respiratoires, c’est-à-dire le rhume, la bronchite, une grippe, on peut aussi avoir des allergies à la poussière dans une ville comme Douala, la poussière, la fumée et certains allergènes peuvent irriter la gorge et provoquer une toux persistante. On a le changement climatique, c’est-à-dire les variations de température, d’humidité ou les vents poussiéreux peuvent entraîner des irritations à la gorge, toux sèche et un rhume. Nous avons aussi certaines maladies qui sont plus sérieuses ou parfois, dans des cas de paludisme grave, on peut tousser, ou alors une tuberculose.

Comment la traiter ?

Là encore, on revient sur l’alimentation, boire beaucoup de liquide, ce qui permet de calmer les irritations de la gorge ou de fluidifier les sécrétions. On peut utiliser des remèdes simples que nous utilisons beaucoup dans nos maisons, du miel avec du citron, des infusions de gingembre ou alors l’inhalation à la vapeur. On peut prendre des médicaments si nécessaire, des sirops contre la toux, les médicaments contre les allergies et des antibiotiques si une infection est avérée, bien sûr, éviter tout ce qui peut être irritant, c’est-à-dire éviter la fumée, l’exposition à la poussière et bien aérer les pièces.

N’oublions surtout pas de consulter un médecin si la toux dure plus de deux semaines, s’il y a la fièvre élevée, si le patient qui tousse crache du sang et si la respiration devient de plus en plus difficile.

Y a-t-il des personnes ou des groupes à risque qui doivent être particulièrement vigilants ?

Bien sûr qu’il y a des personnes plus à risques sur lesquelles on devrait être plus vigilant, nous parlons notamment des nourrissons et des jeunes enfants qui sont très susceptibles de développer des bronchites ou des pneumonies. Nous avons en second lieu les personnes âgées qui ont une immunité réduite ou alors affectée par les comorbidités, ces personnes sont plus exposées aux formes graves de la grippe ou des infections respiratoires. Nous avons également les femmes enceintes, pendant la grossesse, le changement hormonal et physiologique peut affaiblir les défenses immunitaires, ce qui rend la femme plus sensible aux infections comme la grippe par exemple.

Nous avons aussi des personnes qui souffrent de maladies chroniques, parmi lesquels les personnes âgées ou alors les personnes qui ont des maladies telles que le diabète, l’hypertension, les maladies cardiaques et pulmonaires. Ces maladies-là aggraveront les symptômes et favoriseront la venue des complications.

Les personnes qui sont aussi très exposées, ce sont les professionnels de santé, les enseignants, les personnes qui travaillent dans des lieux à haute fréquentation tels les marchés, les transports publics et même les écoles.

Quels sont les traitements les plus efficaces pour ces maladies de saison ?

Les maladies comme la toux, la grippe, les infections respiratoires, peuvent généralement être prises en charge efficacement si leur diagnostic est fait tôt et si le traitement est commencé promptement. Pour la grippe, on peut utiliser du paracétamol, des sirops contre la toux, des décongestionnants qui vont soulager le nez et le repos et une bonne hydratation. Les antibiotiques ne sont pas nécessaires sauf si une infection bactérienne est confirmée par le professionnel de santé.

Pour le paludisme, il y a des combinaisons ACT basées à l’artémicine, un médicament pour atténuer la fièvre comme du paracétamol. Pour la toux, on peut préconiser des boissons chaudes, utiliser l’inhalation de vapeur ou prendre des sirops contre la toux et comme on l’a dit, si ça persiste ou si on a des difficultés à respirer, rencontrer un médecin.

Propos recueillis par Herve MBOLO